Kaliforniya’nın sularında, daha önce hiç karşılaşılmamış bir “sessiz istilacı” sorunuyla mücadele ediliyor. Boyu bir başparmak tırnağından bile küçük olan “Altın Midye”, eyaletin su altyapısını tehdit ediyor. Federal hükümet, bu sorunu çözebilecek yenilikçi bir fikre ihtiyaç duyuyor ve başarılı olana tam 200 bin dolar (yaklaşık 9 milyon TL) ödül vereceğini açıkladı.
Altın midyeler, yalnızca su borularını tıkamakla kalmıyor; aynı zamanda milyonlarca insanın içme suyu ve elektriğe erişimini sağlayan büyük pompa sistemlerini devre dışı bırakıyor. Yıllık zarar, ülke genelinde 1 milyar doları aşmış durumda. Bu, görünmeyen bir tehlikeyle karşı karşıya olduğumuz anlamına geliyor: Sorun, gözle görülebilen midyelerde değil; hafta sonları göl yataklarında dolaşan teknelerin su tanklarında saklanan mikroskobik larvalarda gizli. Denetçiler dahi ulaşamadıkları bu su ceplerindeki larvalar, istilanın yayılmasına neden oluyor.
ABD Sulama Bürosu, teknelerdeki bu zararlı larvaları etkisiz hale getirecek yenilikçi teknolojileri geliştirmek için “Halt the Hitchhiker” (Otostopçuyu Durdur) isimli bir yarışma başlattı. Aranan kriterler arasında, tekneye zarar vermeyen, çevre dostu ve hızlı bir çözüm bulunması gerekiyor. Ödüller aşamalı olarak verilecek; yarışmanın ilk aşamasında başarılı olan 6 takıma 25’er bin dolar verilecek. Finali kazanan takım ise toplamda 200 bin dolarlık ödül alacak.
Tekne sahipleri için ise “kırmızı alarm” durumu söz konusu. Mevcut denetimler, yaz aylarındaki yoğunluk karşısında yetersiz kalıyor. Larvalar o kadar küçük ki (veliger adı veriliyor), yalnızca özel mikroskoplar ve PCR DNA testleriyle tespit edilebiliyor. Siz onları fark ettiğinizde, çoktan borulara yapışmış ve üremeye başlamış oluyorlar. Bu durum, hem su kaynakları hem de elektrik sistemleri için büyük bir tehdit oluşturuyor.
